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Cómo elaborar una prueba de color digital precisa.
Mejore sus operaciones siguiendo esta guía paso a paso.
Uno de los más antiguos retos para el impresor es lograr que el producto impreso luzca exactamente igual a la prueba de color. La buena noticia es que ya se cuenta con los conocimientos y las herramientas para lograrlo. Entérese en este artículo de cómo hacerlo.
Uno de los más frecuentes problemas de la industria gráfica es la creación de una prueba de color digital precisa: específicamente, una prueba que sea la representación precisa del color que será impreso en la prensa, puesto que en un mundo completamente digital, la prueba tiene que ser calibrada a un pliego de prensa. Antes del flujo digital, cada etapa de la producción (pruebas, planchas e impresión) requería algún grado de control de proceso, pero cada proceso no estaba muy concatenado con los otros. En un flujo de proceso basado en películas en el cual se crean pruebas análogas, el color de la prueba era lo que era, y el operario de la prensa se responsabilizaba de forzar el color en la prensa para igualar la prueba.
Sin embargo, en el flujo digital empezamos a ver que cada etapa de producción depende de las otras para lograr la precisión del color. La forma de hacer las planchas influye en la manera en que imprime la prensa, lo cual afecta cómo se calibra la prueba. Puede observarse que en un flujo completamente digital, la prensa es la meta y debe imprimir consistentemente trabajo tras trabajo, turno tras turno y día tras día. Esto implica poner la prensa a imprimir en concordancia con una o varias de las guías establecidas para la impresión, tales como SWOP, GRACoL o SNAP.
Guías de impresión
Imprimir consistentemente en una prensa es tarea difícil. Existe una multitud de variables por considerar, como las planchas, la tinta, el papel, las mantillas y la condición general de la prensa, sólo para mencionar algunas. Sin embargo, la impresión ya no consiste en un proceso subjetivo, es decir, en comparar un pliego impreso con otro para determinar si existe una buena igualación de color. La impresión consistente requiere mediciones y, dicho simplemente, si los números se igualan, los colores también.
Para lograr reproducciones de color consistentes en todo el taller no basta medir la densidad sólida. No es suficiente medir ganancia de punto ni contraste de impresión solamente. No es adecuado medir sólo balance de grises. Para imprimir con precisión y consistentemente se deben medir todos los atributos mencionados.
Por fortuna, existen guías para impresión como las de SWOP, GRACoL, SNAP y otros grupos industriales (ver el cuadro 1: Tabla de caracterización de impresión). Estas guías representan condiciones precisas, prácticas y obtenibles en la prensa. El cuadro muestra recomendaciones para densidades sólidas, ganancia de punto de los tonos medios, impresión de contraste, lineatura y cubrimiento total de tinta para varios tipos de materiales. Esta tabla debe ser usada en la sala de prensas como meta de valores de impresión.
Igualación de la prueba a la prensa
Ya se mencionó la importancia de considerar cómo cada proceso de producción influye sobre el otro cuando se trata de igualar la prueba al pliego impreso. Las buenas noticias indican que tenemos un control casi ilimitado sobre las calibraciones que hagamos en un flujo de trabajo de computador a la plancha. Realmente podemos compensar imprecisiones de la prensa y construir curvas en el equipo CTP para forzar la prensa a imprimir de acuerdo con una guía. Las características de la prensa dictan cómo calibrar la exposición de las planchas. A su turno, la calibración del equipo CTP define la calibración del sistema de pruebas digitales.
Este proceso de calibrar la prueba al pliego impreso implica siete pasos secuenciales:
1. Elija la guía de impresión 2. Copie planchas lineales 3. Imprima las planchas lineales en la prensa y analice los pliegos impresos 4. Elabore curvas de las planchas 5. Copie nuevas planchas con estas curvas 6. Imprima con las nuevas planchas en la prensa y analícelas 7. Utilice los valores medidos del paso 6 para calibrar el sistema de pruebas digitales
La mejor imagen para imprimir en la prensa como prueba es un formato de PIA/GATF, tanto para prensa de hojas como de pliegos. Estas formas son diseñadas específicamente para medir el desempeño y observar las características de reproducción de color de una prensa offset de impresión en hojas o en rollos y se puede usar para caracterizar las capacidades de reproducción de color de cualquier prensa de impresión. Una combinación de escalas de control de calidad y de imágenes en color producto de la prueba, permite medir características como la ganancia de punto, el decalque de la tinta, el contraste de impresión y el balance de grises.
Este método se debe implantar para cada prensa de impresión del taller. Si es necesario, se puede llegar un paso más adelante y construir curvas para papeles esmaltados y sin esmaltar en cada prensa.
Paso 1. Elija una guía de impresión. El primer paso del proceso es determinar la guía de impresión que imprimirá en la prensa día a día. Refiérase a la tabla 1 con el fin de escoger la guía que satisface más sus necesidades para la mayor clase de impresos que usted hace en la prensa. En este ejemplo usaremos la guía SWOP de impresión.
Paso 2. Copie planchas lineales La mejor forma de determinar exactamente cómo está imprimiendo la prensa es copiar planchas lineales. Esto significa que los valores de entrada del archivo deben ser iguales a los valores de la plancha (50% del archivo digital = 50% de punto en la plancha; 25% de punto del archivo digital = 25% de punto en la plancha, y así sucesivamente). A través de esta calibración lineal de las planchas podremos identificar las características de impresión de la prensa para un juego específico de tintas y papeles. Asegúrese de incluir una escala de control de plancha en la copia de la plancha para verificar que los valores de los puntos están copiados con precisión en la plancha.
Paso 3. Imprima las planchas lineales en la prensa y analice los resultados impresos. Monte las planchas lineales en la prensa e imprima el formato de prueba. Su objetivo es lograr la meta indicada en la guía elegida en el paso 1. Recuerde que la guía se convierte en la meta definida para todos los demás tirajes que se hagan en el futuro en esa prensa.
Tenga en cuenta que resulta altamente improbable que usted iguale los valores TVI (ganancia de punto total) definidos en la tabla de guía. Esto es normal puesto que las planchas que estamos imprimiendo en la prensa son lineales y han sido diseñadas para determinar las características de impresión de la prensa, no para lograr la ganancia de punto deseada en esa guía de impresión específica. Lo más importante, en este punto, es asegurarse de que el operario de la prensa esté imprimiendo con la densidad correcta.
Una vez se llega a la densidad y la prensa imprime consistentemente, saque un pliego para medirlo. Más específicamente, mida las escalas tonales (ver el cuadro 2: Tabla de escala de tonos). Mida el punto de 50% del cian, magenta, amarillo y negro. Hay que determinar el resultado medido de la ganancia de punto del pliego comparado con la guía que usted eligió. Se utiliza el punto de 50% para las mediciones, porque es el punto con el perímetro más grande y, por ende, el que mostrará la mayor cantidad de ganancia de punto, siendo además el que más fluctúa en la prensa. Si tomamos la medida en el punto de 50%, las altas luces, los tres cuartos de tono (75%) y las sombras, caerán en su sitio.
Divida una hoja de papel en tres columnas y márquelas como se indica en el cuadro 3: Hoja de trabajo. En la primera columna se escribe lo que el pliego impreso realmente midió en el punto de 50% en cada uno de los colores. La segunda columna define lo que pide o requiere la guía de impresión de ganancia de punto TVI en el punto de 50%. La tercera columna muestra qué tanto peso se debe adicionar al punto de 50% con el fin de que la prensa satisfaga los requerimientos de TVI (ganancia de punto) para la guía elegida. Esta información se utilizará para calibrar el equipo CTP en el paso 4.
En nuestro ejemplo, se obtuvieron los valores reflejados en el cuadro 4: Hoja de resultados.
Dependiendo de las condiciones de la prensa, los valores medidos en la primera columna podrían ser mucho más bajos o más altos de lo que pide la guía de impresión. Adicionalmente, cada unidad de impresión individual (CMYK) puede tener ganancia de punto completamente diferente de las demás. La mayoría de los programas de calibración de los equipos CTP permite el control independiente de cada color. La meta final es utilizar la información de las medidas para hacer que la prensa satisfaga los valores de la guía elegida.
Paso 4. Elabore curvas de las planchas Mediante los valores de la columna ?Peso adicionado (o sustraído) para igualar SWOP?, construya una curva usando el programa de calibración de la copiadora de planchas. La mayoría de programas de calibración permite simplemente aplicar un valor para el punto de 50%, y el resto de la curva caerá en su sitio.
Paso 5. Copie nuevas planchas con estas curvas Con los valores correctos aplicados al programa de calibración del equipo CTP, el próximo paso es exponer nuevas planchas con las curvas ya aplicadas. Asegúrese de incluir en la plancha una escala de control de copiado para verificar que las curvas construidas son precisas.
Paso 6. Imprima en la prensa con las planchas que contienen las curvas y analice los resultados obtenidos en el pliego. Monte las planchas copiadas con las curvas e imprímalas en la prensa. Su meta es la guía de impresión elegida en el paso 1. El operario de la prensa debe imprimir a la densidad, contraste y ganancia de punto especificadas en la guía de impresión. Dado que las planchas ahora tienen una curva basada en el tiraje lineal hecho en el paso 3, la ganancia de punto (TVI) de cada color de la policromía debe ser precisa. Hale una muestra de los pliegos impresos y mídala para comprobar la consistencia del tiraje. En este punto, usted debe estar logrando los valores meta de acuerdo con la guía elegida en el paso 1.
Paso 7. Use los valores medidos en el paso 6 para calibrar su prueba digital. Ahora que su prensa (y su operario) están dando resultados conforme la guía de impresión, usted puede calibrar su prueba digital. Esto se logra midiendo las escalas contenidas en los formatos de pruebas de PIA/GATF o imprimiendo en la prensa una escala de administración de color y creando un perfil.
La clave es la consistencia
Este método de calibrar su prueba y lograr una precisa representación de color de lo que se imprimirá en la prensa funciona supremamente bien. Dado que cada proceso --computador a la plancha, pruebas digitales, y prensa-- depende altamente de los otros, la consistencia y repetibilidad constituyen la clave. Las escalas de control de exposición de las planchas se deben copiar y medir en cada plancha; en cada prueba se debe usar un comparador de pruebas digitales y medirlo para verificar su precisión. Si no hay nada para medir en el resultado, ¿cómo sabrá usted si es correcto?
Sin embargo, se debe tener en cuenta que el componente más crítico del proceso es la consistencia en la prensa. Esto significa que hay que imprimir escalas de control de color en los pliegos y medirlas para garantizar que se está siendo consecuente con la guía de impresión elegida en el paso 1. Sin consistencia en la prensa, la prueba digital no sirve para nada.
Por fortuna, existen guías para impresión como las de SWOP, GRACoL, SNAP y otros grupos industriales (ver el cuadro 1: Tabla de caracterización de impresión). Estas guías representan condiciones precisas, prácticas y obtenibles en la prensa. El cuadro muestra recomendaciones para densidades sólidas, ganancia de punto de los tonos medios, impresión de contraste, lineatura y cubrimiento total de tinta para varios tipos de materiales. Esta tabla debe ser usada en la sala de prensas como meta de valores de impresión.
Una vez se llega a la densidad y la prensa imprime consistentemente, saque un pliego para medirlo. Más específicamente, mida las escalas tonales (ver el cuadro 2: Tabla de escala de tonos). Mida el punto de 50% del cian, magenta, amarillo y negro. Hay que determinar el resultado medido de la ganancia de punto del pliego comparado con la guía que usted eligió. Se utiliza el punto de 50% para las mediciones, porque es el punto con el perímetro más grande y, por ende, el que mostrará la mayor cantidad de ganancia de punto, siendo además el que más fluctúa en la prensa. Si tomamos la medida en el punto de 50%, las altas luces, los tres cuartos de tono (75%) y las sombras, caerán en su sitio.
Divida una hoja de papel en tres columnas y márquelas como se indica en el cuadro 3: Hoja de trabajo. En la primera columna se escribe lo que el pliego impreso realmente midió en el punto de 50% en cada uno de los colores. La segunda columna define lo que pide o requiere la guía de impresión de ganancia de punto TVI en el punto de 50%. La tercera columna muestra qué tanto peso se debe adicionar al punto de 50% con el fin de que la prensa satisfaga los requerimientos de TVI (ganancia de punto) para la guía elegida. Esta información se utilizará para calibrar el equipo CTP en el paso 4.
En nuestro ejemplo, se obtuvieron los valores reflejados en el cuadro 4: Hoja de resultados.
