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Pasado, presente y todavía futuro de la película
La película continúa siendo un producto clave en las salas de preprensa y en la industria de la impresión.
La creciente popularidad de la tecnología que hace posible el paso directo del trabajo de impresión del computador a la plancha (CTP) y de las prensas digitales (junto con un interés cada vez más marcado pro la fotografía digital), ha hecho que surja una torrente de predicciones acerca de los talleres de preprensa libres de películas; de igual forma han surgido predicciones en torno a que no vamos a necesitar "saber nada" acerca de las películas. Pero así como no hemos llegado aún al estado de la oficina libre de papeles, la película continúa siendo un producto clave en las salas de preprensa y en la industria de la impresión. Las películas todavía conforman un negocio multimillonario. Por ejemplo, el periódico norteamericano USA Today habrá empleado en 1996, 14.000 cajas de 100 pliegos de película cada una (cerca de 293.220 m). Lo que en realidad define la diferencia entre las compañías de preprensa, que por lo general suelen ofrecer el mismo resultado, una película de página entera, son los costos, la velocidad y los niveles de calidad ?áreas en las que la película juega un papel importantísimo. Algunos impresores que usan películas de formato grande y que se sienten satisfechos con su operación prefieren esperar el tiempo necesario antes de comprometerse de lleno con la tecnología del computador directo a la plancha. Cuando se tienen en cuenta las inversiones, también se debe tener en cuenta la película ?ambos elementos deben ser estudiados por sus propiedades individuales y a la luz de las nuevas tecnologías.
"Todo lo que hacemos aquí lo hacemos en película" sostiene Mike Diresenga, gerente de sistemas de Holland Litho Service, una firma que durante más de 38 años ha servido a la industria con el procesamiento de imágenes en Holland, Michigan. "El volumen de películas que usamos en esta empresa no se ha disminuido en lo más mínimo. Y como nosotros no operamos ningún tipo de prensas, entonces tampoco estamos dispuestos a comprar equipos directos a la plancha".
Se espera que el incremento en los volúmenes de película, provenga del uso de las películas que se emplean hoy en día en las componedoras de imágenes electrónicas y en los escáneres. En lo referente a las películas para composición, la tendencia del crecimiento se presentará en las películas de tamaños grandes y de mayor calibre, así como en las películas mate para el mercado flexográfico. Los sistemas de película seca empleados para eliminar la química húmeda también están en furor. Pero por otro lado, están las proyecciones que prevén una reducción del mercado de las películas. Dave Mullies, gerente de preprensa en Interstate Processing, un impresor comercial y de anuarios en Sedalia, Missouri, cree que con el paso del tiempo su empresa se irá deshaciendo gradualmente del uso de la película. "Dentro de poco adoptaremos la tecnología directo a la plancha. Aunque seguiremos recurriendo a la película, para dentro de diez años habremos reducido considerable su uso", dice Mullies.
Dado que el tipo de película que usted escoge para trabajar en su taller, o para un proyecto en particular, juega un papel tan importante en cuestión de tiempo, costo y calidad, es muy aconsejable mantener al día con la tecnología de películas y con la tecnología electrónica. Para ganar terreno, sería muy bueno echar una mirada a los tres diferentes tipos de tecnología de película que se usan en la actualidad.
Lo básico
En términos elementales, una película se expone enfocando la luz sobre un medio (película, papel o plancha) que está recubierto con una emulsión química que contiene densidades variables de plata.
Una vez expuesto el medio, se debe revelar. El revelado es el proceso mediante el cual los granos de plata afectados por la luz se reducen químicamente, lo que permite una imagen visible. Cuando se ha revelado la imagen, es necesario fijarla de tal manera que no se vaya a dispersar, para luego ser lavada, para remover los residuos de fijador.
Este proceso aparentemente es muy sencillo. Sin embargo, hoy en día hay tantas opciones disponibles de medios químicos y sistemas de procesamiento que puede ser una tarea frustrante ponerse a descubrir cuál de estas opciones es la mejor para un negocio en particular. Algunos sistemas proveen una unidad de un proceso y de un solo paso son particularmente fáciles de usar. Otros, comprometidos con el medio ambiente, usan menos químicos y devuelven una cantidad considerable de plaza con el fin de ser rehusada.
Para tomar la decisión apropiada, se debe tener muy en cuenta lo que se quiere en realidad: una calidad insuperable (a un costo mucho más elevado y a tiempos muchos más largos) o un trabajo en corto tiempo.
Efecto de alto contraste (LITH) para medios tonos
Los productos de película fotográfica se convirtieron rápidamente en la herramienta principal para convertir los datos de texto, artes de línea e imágenes en formato binario ?una reproducción fotográfica que consiste de dos niveles de densidad: Densidad mínima y Densidad máxima.
La reproducción fotográfica es ideal para línea y texto, dos elementos binarios por naturaleza. Sin embargo, convertir imágenes que tienen densidades variables (fotografías o artes de tono continuo) en formato binario es una historia totalmente distinta. Antes de que el escaneo electrónico y las tramas electrónicas fueran una realidad, la conversión se lograba usando una retícula de medio tono y un proceso fotográfico conocido como efecto de alto contraste (LITH).
El efecto lith genera altas gradaciones, gracias a las reacciones químicas que se presentan. No obstante, el procesamiento de película tipo "lith" es difícil de controlar, e igualmente es extremadamente sensible a los cambios, en la concentración de ingredientes activos. El revelado "lith" es más bien inestable y no permite ningún nivel de tolerancia en la composición, el tiempo y la temperatura del revelador.
La delicada combinación de sustancias activantes y restringentes en la película producen bordes muy definidos y puntos duros en los medios tonos, lo cual es una necesidad para el tramado por contacto. El proceso "lith" produce medios tonos espectaculares para reproducciones dimensionalmente fieles, pero afecta negativamente las características de alto contraste del texto, el arte de línea y otros detalles fotográficos pequeños con un perfil de exposición binario. Por tanto, para lograr una reproducción de la mejor calidad, los talleres de preprensa exponían los artes de línea y los textos en una cámara con película corriente y luego usaban película "lith" para tramar los tonos continuos. Por ello mismo, no sorprende el hecho de que los profesionales de un momento a otro comenzaron a exigir calidad lith con una química de acción más rápida.
Acceso rápido para texto y artes de línea
A comienzos de la década de los ochenta, se creó un sistema de procesamiento de película mucho más rápido. Llamado de ""acceso rápido", este sistema fue diseñado para aplicaciones de fotocomposición, las cuales usaban luces de xenón o fuentes de luz de rayos catódicos. En los primeros días de aplicación del acceso rápido, la velocidad y el hecho de que un usuario pudiera mezclar y combinar los productos de procesamiento eran sus mayores beneficios. Sin embargo, el punto de trama de acceso rápido fue considerado como "suave", ya que las películas de acceso rápido no pueden lograr la más alta densidad máxima (Dmax) de la película de alto contraste. A pesar de las características iniciales de calidad, la película de acceso rápido no se convirtió en el medio preferido para los dispositivos de grabación de imágenes con fuentes de luz láser. El revelado de la película de acceso rápido es significativamente más estable que el lith, y ofrece mayor latitud en el procesamiento.
El acceso rápido encontró un uso más popular con la introducción de los escáneres electrónicos, cuya exposición genera puntos de medio tono generados electrónicamente en la película del escáner, con una sensibilidad espectral, concordante con bien con el tipo de láser empleado (ion de argón o neón de helio). Como la calidad del punto se determina por la calidad del láser de grabación y no por el perfil de exposición, no se requería película lith.
¿Un sistema híbrido?
A comienzos de la década de los ochenta, varios fabricantes de película introdujeron los sistemas "híbrido de punto duro" que emulan la quinética del revelado lith y aborda la velocidad de acceso rápido. Estos sistemas producen un punto químicamente más duro que el acceso rápido y ofrecen un revelado mucho más rápido y ofrecen un punto químicamente más duro que el acceso rápido y ofrecen un revelado mucho más rápido. Estos sistemas producen un punto químicamente más duro que el acceso rápido y ofrecen un revelado mucho más rápido que el lith. La actividad del revelado de los sistemas híbridos debe, sin embargo, ser mejorada con diferentes ingredientes algunas veces en el revelador y algunas en la película. Este hecho ha llevado a que los usuarios se encasillen con un solo proveedor.
Los impulsores de este sistema no pueden evitar un abandono de los sistemas híbridos (lo mismo que ocurrió con el sistema lith) y el sistema de revelado híbrido debe reaccionar vigorosamente; de otra forma no habría efecto sobre la gradación. Los sistemas híbridos soportan mejor los cambios de concentración debido al desgaste y a la oxidación del revelador, genuinos de rápido acceso. Las películas híbridas y de acceso rápido no pueden ser reveladas en el mismo procesador de película.
Cómo escoger una película que se ajuste a sus necesidades
A lo mejor usted se vea tentado a usar sistemas lith o híbrido de punto duro para obtener resultados de buena calidad en la película, lo que explica el hecho de por qué estos sistemas fueron tan exitosos cuando se introdujeron las primeras componedoras láser de imágenes. No obstante, los resultados de las componedoras de imágenes a láser de hoy día son tan buenas que una película para composición de acceso rápido de calidad superior se puede usar durante el proceso. Las mejoras que se le han hecho a los sistemas híbridos casi siempre son sopesados por la pérdida de conveniencia y el temor de poner en riesgo la latitud de la producción.
En algunos casos, las películas de acceso rápido de alta gradación con alta resolución no son suficientes. Por ejemplo, el perfil de exposición que resulta cuando una retícula de contacto se utiliza en una cámara queda tan mal definido, que es preciso recurrir a un sistema lith o a uno híbrido de punto duro. En el caso de la proyección de trama en una cámara, también es necesario usar un sistema lith o híbrido de punto duro con el fin de poder obtener una buena calidad de imagen del punto de medio tono proyectado.
Con las grabadoras láser modernas, los puntos de medio tono se pueden lograr trasponiendo varios rayos láser uno sobre otros. Como las leyes de la óptica no permiten que un rayo láser sea enfocado en un punto muy pequeño, iluminado de forma pareja y con bordes bien definidos, la luz dentro del rayo láser siempre tendrá una distribución normal en forma de campana, incluso si se cuenta con la mejor óptica láser. La característica clave para lograr la calidad en una componedora láser es la capacidad que tenga ésta de enfocar el rayo láser a la distribución normal, lo más brillante posible con la menor difuminación posible.
Los sistemas de película y química de acceso rápido proveen una amplia gama de ventajas que se pueden aprovechar en los sistemas de preprensa digital. Estos sistemas ofrecen amplia latitud de procesamiento, revelado estable y reproducible, bajo nivel de reabastecimiento químico pero suficiente como para lograr resultados consistentes y tiempos cortos de revelado a temperaturas altas, pero razonables. Los sistemas de acceso rápido también ofrecen excelentes posibilidades para procesamientos rápidos y amigables con el medio ambiente.
Las nuevas técnicas de tramado, como el tramado de frecuencia modulada (FM), están imponiendo altísimas exigencias a los sistemas de química y películas y a las componedoras de imágenes. El tramado FM graba micropuntos (por lo general 14 a 21 micrones) en resoluciones extremadamente altas y con mayor perímetro para el mismo cubrimiento de superficie del punto.
De hecho, se presentan tres estados diferentes de transferencia cuando el tamaño de los puntos de medio tono están sujetos a la distorsión, cuando se utilizan tramados FM:
1.- Durante el proceso de grabado de la imagen con láser en la película (o planchas), cuando el tamaño del punto de medio tono resultante en el medio de grabación es mayor que el valor fijado con anterioridad. Este estado se llama "ganancia de grabación". 2.- Durante la exposición de contacto en películas o planchas de segunda generación, cuando el tamaño del punto de mediotono puede llegar a ser más grande o más pequeño, dependiendo de si el medio de segunda generación es negativo (aumento del tamaño del punto) o positivo (reducción del tamaño del punto). A este estado se le llama "ganancia de contacto". 3.- Durante la impresión offset, cuando sucede el efecto típico de esparcimiento de tinta, se llama "ganancia de prensa".
Las mayores ganancias de grabación y ganancia de contacto experimental con el tramado FM se puede reducir de alguna manera cuando se emplean sistema híbridos de puntos duros en lugar de sistemas de acceso rápido. La consistencia y el grado de predicción del tramado FM, sin embargo, no sólo requiere de una curva de compensación definida correctamente sino también de la capacidad de mantener condiciones de impresión consistente y resultados reproducibles de la fotocomponedora.
Con tantas opciones, ¿cómo saber cuál es la que mejor se ajusta a las necesidades de su empresa?
Primero, tenga en cuenta el tipo de trabajo que produce por lo general su taller y la forma como quiere diferenciar su negocio. ¿Quiere reducir considerablemente los tiempos de entrega? ¿o su especialidad es la más alta calidad en reproducción fotográfica? Estos factores determinan los procesos y las películas que usted necesita para asegurar el éxito de su compañía.
Una vez tenga en claro los objetivos de su negocio, comience a buscar el mejor proveedor y la mejor línea de productos para que satisfagan sus necesidades.
¿Qué viene ahora?
Aunque es riesgoso especular si las prensas digitales, la tecnología de la computadora a la plancha o la tecnología de procesamiento seco van a volver obsoleta la actual tecnología de películas, es mucho más aconsejable considerar los aspectos de calidad, los hábitos de los usuarios y las realidades económicas de dichas tecnologías.
La tecnología de película de haluros de plata tienen muchos desarrollos y avances futuros, específicamente en cuanto a velocidad, calidad y conveniencia. Que una nueva tecnología esté ya disponible no es suficiente como para considerarla el sustituto exitoso en términos de calidad y comercialidad.
La cuestión económica sigue siendo una consideración fuerte en este aspecto. Por ejemplo, la mayor ventaja de la película seca es su beneficioso ecológico, pero el costo de una película seca que pueda satisfacer las exigencias de calidad es todavía muy alto como para justificar su uso. Y mientras la actual tecnología de haluros de plata siga mejorándose y cumpliendo con las exigencias de las regulaciones ecológicas, no existe razón alguna como para que se justifique hacer el cambio de un sistema conocido a uno desconocido.
Por ejemplo, Agfa Mastertool es una película que no contiene plata, pero la recomendamos solamente para aplicaciones binarias (texto y arte de línea). Para aplicaciones de acceso rápido o lith, la plata sigue ofreciendo la mejor calidad y la mayor economía.
¿Directo a la película?
Directo a la película es la primera opción cuando:
- Se mezclan contenidos digitales y análogos. - Se desconoce la prensa en que se va a imprimir. - Existen muchas posibilidades de hacer cambios en el último minuto. - Las igualaciones de color es crucial. - La calidad de la imagen es un factor importante. - Se requieren tramas de más de 175 líneas por pulgada. - Se suministran las películas de los anuncios publicitarios. - El flujo de trabajo varía considerablemente en cada trabajo.
¿Del computador a la plancha?
El flujo de trabajo del computador a la plancha es apropiado si:
- El contenido del trabajo es totalmente digital. - Los cambios en el último momento son mínimos y se pueden hacer durante el trabajo del creativo. - Se conoce la prensa donde se va a imprimir el trabajo. - El trabajo requiere menos de 175 líneas por pulgada. - No se requieren pruebas de color.
Para que la tecnología del computador a la plancha se convierta en la norma estándar en la mayoría de las operaciones de preprensa, se debe primero madurar un cierto número de tecnologías que la facilitan, como son las pruebas digitales y los sistemas de administración de color. Además, se deben desarrollar las nuevas herramientas digitales que incluyen habilidades en el manejo de las planchas y la prensa y que permiten el equivalente electrónico de acabar con los cambios en el último minuto.
¿Prensas digitales a color?
Las prensas digitales a color pueden ser consideradas algo distinto a las prensas. Estos sistemas de impresión digital rápidos involucran todo un nuevo conjunto de aplicaciones nuevas, como proyectos por pedido o tirajes cortos diseñados según el cliente, que jamás han demostrado ser prácticos en un flujo de trabajo tradicional.
Los sistemas digitales de impresión a color proveen un medio para el crecimiento a través de la expansión del mercado. Algunos usuarios dicen que además de ayudar a abrir nuevos negocios, la impresión digital ha ayudado a vigorizar la industria, atrayendo nuevos clientes que también tienen necesidades de impresión tradicional y proveyendo nuevos servicios a los clientes actuales.
Conclusión
Con el tiempo, estas nuevas tendencias ejercerán un gran impacto en el uso de películas en la industria de las artes gráficas. Las películas han ayudado a gestar el éxito general de toda la industria de hoy; ello ha llevado a que los profesionales de preprensa y otros industriales en este campo quieran aprender todo lo que puedan sobre las opciones que tienen ellos para asegurarse cuál es la que mejor se ajusta a sus necesidades particulares. No es difícil contactar a un vendedor y adquirir ese sentido que necesita para saber cuáles son los nuevos productos que van a beneficiar su empresa.
Fuente www.artesgraficas.com. Martínez, Frank, Noviembre de 1996
