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Nueva generación de tramado estocástico.
Valor agregado en calidad y productividad
Para superar las limitaciones de la impresión con tramado AM, existen opciones que el impresor puede utilizar, como el tramado estocástico o de frecuencia modulada –FM–, y el tramado híbrido, combinación de AM y FM. La llegada del CTP ha dado oxígeno a estas tecnologías.
Desde hace más de 100 años, la técnica utilizada por los impresores para la reproducción de fotografías (tono continuo) ha sido el tramado de medios tonos. Mediante este proceso, el arte original es convertido en pequeños puntos organizados dentro de una malla o grilla. El ajuste del tamaño de los puntos dentro de dicha grilla simula los distintos niveles de grises o color, para dar al ojo humano la sensación de continuidad de los tonos. Este tipo de trama es conocida como tramado de amplitud modulada —AM—, y en él, el tamaño del punto varía pero conserva constante la distancia entre los puntos. El tramado AM, invisible para un observador del común, está sujeto a variaciones en el proceso de producción, como las siguientes:
• Visibilidad de la roseta. La roseta es formada por los cuatro ángulos (CMYK) de los medios tonos en el proceso de reproducción de color. En algunos casos, la roseta aparece intempestivamente en algún área tonal debido a un desregistro o a una indebida escogencia de la relación lpi/dpi. • Moaré.. Alteración en la imagen impresa causada por la interferencia entre la grilla de los puntos AM con los patrones en el arte original. • Pérdida de detalle. Generada por la distancia constante que existe entre los puntos. • Salto óptico. A medida que el tamaño de los puntos AM se incrementa, estos comienzan a "tocarse entre sí", generando intempestivamente una sombra, sobre todo en los tonos medios.
Nuevos sistemas de tramado
Para contrarrestar estos problemas de la impresión con tramado AM, existen opciones de trama que el impresor puede utilizar, entre las que se encuentran el tramado estocástico o de frecuencia modulada —FM—, y el tramado híbrido, combinación de AM y FM. En el tramado estocástico, el tamaño del punto es constante pero la distancia entre ellos varía, es decir, cambia el número de puntos por unidad de área. En este tipo de trama, los puntos son ubicados de manera aleatoria sin ninguna dirección, por ende, sin angulatura. Al estar distribuidos los puntos con una distancia variable y no fija, no existe frecuencia o lpi (líneas por pulgada), como en las tramas AM. En cambio, la finura del detalle de la reproducción la define el tamaño físico del micropunto; por ejemplo, una trama FM de 35 micrones equivale a una trama AM de 240 lpi. La ausencia de angulatura, de lpi y de roseta, soluciona ciertos problemas de la reproducción con tramas de AM; por ejemplo:
• Es más reproducible el detalle fino debido al tamaño del micropunto y a la corta distancia entre estos, que lo acerca a la calidad fotográfica. Asimismo, el FM es más eficiente y determina el perímetro de objetos en altas luces. • Se elimina el moaré. Al no existir angulatura, no existe interferencia entre las tramas. • Al eliminarse la estructura de la roseta, no hay posibilidad de patrones indeseados. • La eliminación del salto óptico genera viñetas más estables.
El tramado estocástico apareció a finales de 1980. Sin embargo, hubo cierta reticencia en la adopción de esta tecnología por parte de los impresores, debido a que la transferencia de los micropuntos de la película a la plancha representaba un verdadero reto. Muchos micropuntos se perdían en el proceso. La llegada del CTP y la eliminación de la película le han dado oxígeno a esta tecnología y la convierten en un valor agregado. Además de los beneficios ya nombrados, tenemos:
• Mayor latitud de registro; al no existir rosetas ni angulatura, el mal registro puede ser camuflado de cierta manera. • Posibilidad de utilizar más de cuatro colores sin riesgo de que ocurra moaré, pues no existe interferencia entre los ángulos de las tramas. • Menor tiempo de procesamiento en el RIP, que no tiene que calcular la angulatura de la trama. • Posibilidad de escanear a más baja resolución, pues ésta la da el micropunto. • Espacio de color más amplio. El tamaño de los micropuntos (20-25 micrones) y su pequeñísimo perímetro, que reflejan la luz de una manera más eficiente, amplían el espacio de color. • Estabilidad en el proceso. El tamaño del micropunto, que permite depositar una capa de tinta más delgada a través de todo el rango tonal, reduce la ganancia mecánica de punto. La distribución de la tinta es más uniforme y se reduce su concentración en el punto, obteniéndose así una mayor estabilidad tonal. Otro beneficio es la menor sensibilidad en el balance agua/tinta, que produce un alistamiento más productivo. • Menor tiempo de secado. La capa de tinta más delgada implica un menor tiempo de secado, que contribuye a la productividad del proceso. Esta capa de tinta delgada también representa un menor consumo y genera una economía adicional. Existen dos tipos de tramas estocásticas: de primer orden y de segundo orden. En las tramas de primer orden, sólo el espacio entre los puntos es variado para reproducir los tonos originales. En las tramas de segundo orden, el tamaño y el espacio entre los puntos son modificados y generan un mayor apiñamiento de puntos.
Tramas híbridas
La trama híbrida mezcla el tramado AM con el estocástico, según el tipo de imagen. El algoritmo genera trama AM o FM dependiendo de la cantidad de detalle que tenga la imagen. Por ejemplo, en las partes tonales planas que son propensas a generar una sensación de grano, el algoritmo dispone trama AM. En otro tipo de tramas híbridas se utiliza FM entre 0% y 10% y entre 90% y 100%, mientras que entre 10% y 90%, el algoritmo genera trama AM. Con la trama híbrida se busca obtener la mejor reproducción en cada rango tonal. Otros algoritmos de esta trama utilizan AM en los rangos tonales medios y automáticamente responden a las altas luces y sombras haciendo transición a estocástico.
Aplicación del tramado estocástico
Se han señalado varias ventajas que ofrece el tramado estocástico en la impresión. Los sistemas actuales de impresión no restringen el uso de este tipo de tramas. Lo esencial es tener un sistema de proceso bajo control (preprensa y prensa), pues el ruido en el proceso aumenta por la naturaleza de la trama. Por ejemplo, un doblez o un frote son mucho más perceptibles en una trama estocástica. El factor más significativo que debe ser ajustado cuando se produce con tramas estocásticas es la ganancia de punto, que tiende a ser mayor en las sombras, debido a que el perímetro global de los puntos es mayor. La implementación de tramado estocástico requiere, como se afirmó antes, un estricto control de proceso, además de involucrar directamente al impresor con los proveedores de planchas, mantillas, solución de fuente, tintas y preprensa. Durante la implementación es primordial la capacitación, tanto de los operadores de preprensa como de los de prensa, pues la tradicional roseta que siempre ha existido es remplazada por micropuntos, que a su vez requieren un balance particular de tinta/agua. Partiendo de la suposición de que el impresor que desea incursionar con la trama estocástica tiene un flujo de trabajo ciento por ciento digital, la inversión se limita a las tramas, que pueden tener un costo entre US$2.000 y US$15.000. La impresión estocástica es un valor agregado que distingue de la competencia, hace más fácil el proceso de impresión, está aquí y el tiempo para implementarla fue ayer.
Fuente www.artesgraficas.com. Enrique Bonilla O., Mayo 2003
